航空产业的快速发展，让航道几乎遍布每一个城市，如果我们经常仰望天空，可能会看到天空中又长又薄的云层，这些云层是飞机飞过产生的尾迹，也被称为飞机云或凝结尾迹。
飞机云本质上来看属于人造云，飞机云想要在大气层中形成，需要大气的温度和湿度处于适合的范围内，因此有些飞机飞过天空不会产生飞机云。
飞机云——冷凝的水蒸气：
飞机云从本质上来看，就是飞机的喷气发动机产生的冷凝水蒸气。当飞机到达足够高的巡航高度，喷气发动机燃烧燃料后排出的热水蒸气接触到温度较低的大气，就会冷却并凝结，从而形成飞机云。
由于飞机云的形成需要将热水蒸气快速冷凝，因此飞机必须处于合适的高度，大气环境必须寒冷，并且具有一定的湿度，才能够形成飞机云。因此并非是所有的飞机在飞行时都会产生尾迹。
根据科学家的研究数据，飞机最有可能产生飞机云的飞行高度约为10000米至13000米之间，在这个高度范围内，大气的温度和湿度基本一直符合尾迹形成的条件，但是地球大气环境一直处于变化，因此实际产生飞机云的大气高度并非固定值，但是能够产生飞机尾迹，基本可以证明飞机已经超过了对流层高度。
一些表演性质的飞机演出秀，为了确保飞机尾迹可以出现，往往会提高飞机的飞行高度，或直接利用各种颜色的烟雾代替飞机尾迹，从而让飞机尾迹更加明显，并且带有一定的观赏性。
飞机云——对环境有害吗？
飞机云在飞机飞过的时候形成，根据大气湿度，可以持续数分钟至数小时不等，大气的温度越高，飞机云的持续时间越长。
飞机云表面上就是水蒸气冷凝形成的人造云，看似对环境没有任何影响，但根据科学家的研究，飞机云在温室效应中也扮演着重要的角色。
太阳辐射的温度在射向地球后，会有一部分反射回太空，从而保证地球的整体温度处于相对均衡的范围内。但是飞机云的形成，会让反射回太空的热量再次被地球大气捕获，从而提高地球的整体温度。
少量飞机云对地球温度的影响或许并不明显，但是随着世界科技的发展，世界航道越来越多、越来越长，飞机云的数量已经开始显著影响地球温度。部分飞机云在湿度较大的大气中形成后，会逐渐扩散形成卷云，而卷云会进一步提高热量的滞留效应。
随着全球温室效应受到越来越多的关注，很多组织也开始研究如何减少飞机尾迹对气候造成的影响，NASA曾提出改变飞机燃料，或者使用可再生新能源，从而让飞机云的形成数量降低，同时降低飞机航行产生的排放。
虽然飞机云对环境存在负面影响，但是飞机云基本不会对人类造成健康影响，因为飞机云的主要成分依旧是水蒸气，只有使用特殊燃料或携带特殊烟雾的飞机形成的“化学尾迹”，才有可能对生命造成一定的影响。